Chi consegna direttamente qualcosa dona senza forma particolare. Chi promette una donazione necessita della forma scritta, per i fondi dell'atto pubblico. Una donazione può essere revocata a determinate condizioni, ad esempio in caso di grave reato commesso dal donatario contro il donante.
Le donazioni di maggiore entità spesso producono effetti fino alla successione. Le liberalità ai discendenti possono essere soggette a collazione, e le donazioni possono essere ridotte se ledono porzioni legittime. L'imposta sulle donazioni è disciplinata dai Cantoni: nel Cantone di Zurigo le donazioni a coniugi, partner registrati e discendenti sono esenti da imposta.