قد يؤدي حادث أو مرض أو تقدم في السن إلى عجز الشخص عن تدبير شؤونه بنفسه. وبموجب تفويض الرعاية المسبق يحدد الشخص المتمتع بالأهلية مسبقًا من يقرر نيابةً عنه حينئذ: في رعاية الشخص، وفي إدارة الأموال، وفي التعاملات القانونية.
يجب أن يُكتب تفويض الرعاية المسبق بخط اليد بالكامل، وأن يؤرَّخ ويوقَّع، أو أن يُحرَّر في شكل رسمي موثق. ويمكن تسجيله لدى مكتب الأحوال المدنية. وعند فقدان أهلية التمييز، تتحقق هيئة حماية الطفل والبالغين من صحته ومن أهلية الشخص المفوَّض. وفي غياب تفويض رعاية مسبق، قد تضطر الهيئة إلى تعيين قيّم.