Bénéficient d'une réserve les descendants ainsi que le conjoint ou le partenaire enregistré. Depuis le 1er janvier 2023, la réserve de tous ces héritiers correspond à la moitié de leur part successorale légale. Les parents n'ont plus de réserve.
Ce qui dépasse les réserves constitue la quotité disponible. Elle peut être attribuée librement par testament ou pacte successoral, par exemple à la partenaire de vie, à des enfants issus d'une relation antérieure ou à une organisation d'utilité publique. Si une réserve est lésée, la personne concernée peut demander la réduction. Si une procédure de divorce est en cours, la réserve du conjoint peut, à certaines conditions, disparaître.